Sondage géologique et hydroélectricité

La solidité des infrastructures est l’une des conditions sine qua nun sur le plan technique pour les sécuriser. Depuis 2017 des études géotechniques et géologiques ont été faites par des cabinets spécialisés ayant permis de développer les APS et APD du projet. L’équipe technique continue de renforcer les connaissances pour avoir toutes les données scientifiques nécessaires avant la construction.Notre Ingénieur de projet senior Felix B va vous parler des détails sur cet exercice très pointu notamment le sondage géologique.

Quelle est la relation entre l’installation hydroélectrique et sondage géologique ?

Les sondages géologiques permettent de mener des investigations souterraines (analyse des sols extraits, essais spéciaux de résistance de sol une fois le sondage effectué, etc.) permettant de renforcer la connaissance de la composition du sol, et de sa résistance globale. Ces connaissances sont clefs pour les installations hydroélectriques, permettant la validation du positionnement et le design (i) des ouvrages de génie civil, en premier lieu le barrage dont la stabilité dépend en grande partie de la qualité du sol sur lequel il sera construit, et (ii) des éléments souterrains des projets hydroélectriques, le cas échéant.

La connaissance précise du sol est donc primordiale pour assurer la faisabilité des projets hydroélectriques dans des conditions de sécurité satisfaisantes : un rocher de bonne qualité (roche peu fracturée, homogène, etc.) est garant de la pérennité des ouvrages de génie civile (pont, barrage) et des galeries souterraines ; à l’inverse, un sol de mauvaise qualité engendrerait des difficultés de mise en place des ouvrages, voire une menace pour la faisabilité du projet.

Quelles sont les étapes techniques à suivre pour réaliser un sondage géologique ?

La première étape consiste en la localisation adéquate pour les sondages géologiques, avec par exemple les rives et le lit de la rivière au niveau des ouvrages de génie civil, et les points stratégiques des galeries souterraines (entrées, milieu des tunnels et caverne destinée à accueillir l’usine). La deuxième étape consiste à positionner correctement la foreuse en surface, pour que le forage atteigne la localisation souhaitée dans le sol en fonction des caractéristiques du sondage (profondeur souhaitée, inclinaison, etc.). Il est par ailleurs nécessaire de garantir un accès à de l’eau clair pour permettre un sondage propre et efficace. La troisième étape consiste à forer le sol conformément aux caractéristiques souhaitées pour le sondage. La vitesse d’un sondage évolue en fonction de la nature du sol, étant inversement proportionnelle à sa dureté. A titre d’exemple, dans le cas de Volobe, le dernier sondage effectué avait un rythme moyen de 10 mètres par jour de sondage. Dans le cadre d’un forage carotté, le sol extrait durant le processus de forage est ensuite conservé sous forme de cylindre de roche, appelés carottes, et permettant une analyse directe de la composition du sol investigué. Une fois le sondage terminé, il peut y être mené des essais spéciaux, calibrés afin de déterminer avec précision la résistance du massif rocheux dans lequel le sondage s’insère.

Pour le cas du projet volobe , est ce que les résultats du sondage sont concluants ?

Pour rappel, le projet Volobe Amont comprend six kilomètres de galeries souterraines permettant (i) d’acheminer l’eau jusqu’à l’usine hydroélectrique implantée dans une caverne souterraine, puis (ii) de restituer l’eau dans le lit naturel de la rivière. Le dernier sondage effectué au cours du deuxième semestre 2024 avait pour but de reconnaître avec précision l’emplacement prévu pour la caverne qui accueillera l’usine hydroélectrique afin de s’assurer de sa capacité à supporter les contraintes liées à la production d’hydroélectricité. Un sondage de 200m de long a été réalisé, incliné à 20° afin de capter d’éventuelles failles verticales dans le massif rocheux et atteignant une profondeur de 33 mètres en dessous du niveau de la mer, soient 187m en dessous du sol. Les résultats du sondage sont concluants, ce dernier confirmant la très bonne qualité du massif rocheux qui accueillera l’usine hydroélectrique, avec une roche saine, très peu fracturée et plutôt homogène.